Historia de la Enfermedad
Alois Alzheimer
Alois Alzheimer nació en Junio de 1864 en una pequeña villa cerca de Würzburg, Alemania. Cursó la carrera de medicina en la Universidad de Berlín. En Diciembre de 1888 comenzó la residencia en el Hospital de Frankfurt centrándose en las enfermedades mentales y epilépticas.
En Noviembre de 1906, Alois Alzheimer presentó en una reunión de psiquiatría germánica el tema «Una enfermedad característica de la corteza cerebral». En ella describió una paciente llamada Auguste D., una mujer de 51 años de edad, procedente de Frankfurt que presentaba pérdida de memoria, desorientación, afasia, apraxia, agnosia, parafasia y manía persecutoria.
Uno de los primeros síntomas que presentó Auguste D. fue la aparición de celos hacia su marido; muy pronto manifestó alteraciones de la memoria e incluso pensaba que alguien la quería matar. Al cabo de cuatro años y medio de enfermedad murió.
Su cerebro fue donado a Alois Alzheimer para proceder a su estudio; los resultados de la autopsia evidenciaron la existencia de atrofia generalizada y arteriosclerosis; así mismo se encontraron, por primera vez en la historia de la neuropatología, ovillos neurofibrilares y depósitos de sustancia amiloidea.
Cuatro años después, en 1910, la enfermedad descrita por A. Alzheimer pasó a denominarse demencia presenil, quedando definida para los casos de demencia anterior a los 50 años. Sin embargo, el aumento de la expectativa de vida hizo que aparecieran estas manifestaciones en la población más vieja.
No fue hasta la década de los setenta cuando la enfermedad descrita por Alois Alzheimer empezó a cobrar interés. Hoy día se sabe que la degeneración neurofibrilar y las placas seniles son lesiones propias de la ancianidad y que la enfermedad de Alzheimer las comparte con otras alteraciones. Actualmente la mayor esperanza de vida o la disminución de la mortalidad han hecho que presente una alta prevalencia e incidencia.
La Enfermedad de Alzheimer
La Enfermedad de Alzheimer lleva el nombre del Dr. Alois Alzheimer, quien la describe en 1906.Es la causa más común de demencia. Entendemos por demencia el declinar de las funciones intelectuales del paciente, si lo comparamos con el nivel de funciones que tenía anteriormente.
La demencia surge como resultado de un deterioro neurológico. No se trata de una enfermedad en sí, sino que se utiliza para describir a un grupo de signos y síntomas. Afecta a todos los grupos sociales y no hace distinción de sexo, de grupo étnico ni lugar geográfico.
Por lo general, afecta a personas de 60 años y más, aunque puede aparecer en pacientes más jóvenes. Los síntomas más frecuentes se relacionan con pérdida de memoria, confusión, dificultades en el lenguaje, el razonamiento, pensamiento, desorientación en tiempo y espacio, problemas para llevar a cabo actividades conocidas y habituales, cambios en el comportamiento, humor, personalidad. El deterioro es gradual y progresivo. Se presentan algunas variantes según se trate de demencia tipo EA, Multinfarto, Pick., etc. De todas formas, a los fines del cuidado del paciente, podemos agruparlas.
¿Cómo se diagnostica?
Es de suma importancia realizar un diagnóstico precoz. Hay muchos síntomas que pueden confundirse con un cuadro demencial, sin llegar a serlo.Sólo con un estudio exhaustivo, minucioso e interdisciplinario, se puede arribar el diagnóstico probable de EA.
Es fundamental realizar un buen interrogatorio al familiar más cercano, juntamente con estudios de laboratorio, examen físico y neurológico completos, test neuropsicológicos, electroencefalogramas, imágenes (Tomografías, Resonancia Magnética Nuclear, Spect, Mapeo Cerebral), etc.
Debemos planificar el futuro del enfermo y el nuestro, por lo tanto debemos estar informados del estado actual de nuestro ser querido y saber lo que vendrá para poder actuar con serenidad. Lamentablemente sólo se confirma la EA con un estudio de anatomía patológica, una vez fallecido. De todos modos con los métodos actuales se puede arribar a un nivel de certeza, casi exacto, de lo que está sucediendo en su cerebro.
DECALOGO DE UN PACIENTE CON ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
• SE PACIENTE CONMIGO:
Recuerda que soy la víctima indefensa de una enfermedad orgánica del cerebro que está fuera de mi control.
• HÁBLAME:
Aún cuando no siempre te pueda contestar, puedo escuchar tu voz y a veces entiendo tus palabras.
• SE TIERNO CONMIGO:
Pues cada día de mi vida es una larga y desesperada batalla. Tu ternura puede ser el evento más especial de mi vida.
• CONSIDERA MIS SENTIMIENTOS:
Porque aún están vivos dentro de mí.
• TRATAME CON DIGNIDAD Y RESPETO:
Al igual que con gusto te hubiera tratado a tí, si hubieses sido el enfermo.
• RECUERDA MI PASADO:
Porque yo antes fui una persona sana, vibrante, llena de vida, amor y risa, con habilidades e inteligencia.
• RECUERDA MI PRESENTE:
Soy una persona miedosa, un esposo, esposa, madre, hermano/a, amigo, querido, cariñoso, que extraña mucho su hogar y su familia.
• RECUERDA MI FUTURO:
Aunque a tí te parezca oscuro, siempre estoy lleno de esperanzas del mañana.
• RUEGA POR MI:
Porque soy una persona que languidece en la penumbra que se mece entre el tiempo y la eternidad. Tu presencia puede hacer más por mí que la compasión que puedas sentir por mí.
• QUIÉREME:
Y los regalos del amor que me prodigues serán una bendición con la cual llenaremos tú y yo nuestras vidas de luz eterna.
Los diez NUNCAS que el cuidador debe respetar ante un enfermo de Alzheimer
• Nunca discutas con el enfermo, ponte de acuerdo con él.
• Nunca trates de razonar con él, distrae su atención.
• Nunca le avergüences, ensálzalo.
• Nunca trates de darle lecciones, serénalo
• Nunca le pidas que recuerde, rememórale las cosas y los hechos.
• Nunca le digas «ya te dije», repíteselo cuantas veces haga falta.
• Nunca le digas «tú no puedes», dile «haz lo que puedas».
• Nunca le exijas u ordenes, pregúntale o enséñale.
• Nunca condesciendas, dale ánimos o ruégale
• Nunca fuerces, refuerza la situación
Amable de la Cruz
«Mis circunstancias, yo…y la enfermedad del Alzheimer»
Año: 1994
Edición patrocinada por la Diputación Provincial de Ciudad Real
Resumen: Un libro basado en hechos reales. Nos cuenta la dura situación de una familia cuando se entera de que uno de sus miembros tiene la enfermedad del Alzheimer.